Il primiceriato della basilica ducale di san Marco in Venezia rappresenta una realtà istituzionale canonica del tutto peculiare. Questa realtà nasce in rapporto al culto del corpo di san Marco evangelista, che secondo la nota tradizione i veneziani trasportano in Città dall’Oriente. Il personale ecclesiastico, addetto alla cappella di Palazzo che ne custodisce le spoglie, progressivamente si costituisce in corpo separato rispetto alla normale gerarchia ecclesiastica territoriale. La duttilità del sistema canonico, tramite istituti tipici come la consuetudo, specie quella immemorabilis, consente lo svilupparsi in Città di un territorio separato che, alla fine della Repubblica, sarà senz’altro qualificato come ‘diocesi ducale’.
Le visite pastorali del primicerio ducale esprimono compiutamente una piena giurisdizione autonoma, nella quale la potestà ecclesiastica è commista a quella secolare, in un bel esempio di bilanciamento istituzionale raggiunto, secondo i principi, noti ma pur sempre degni di indagine, del giurisdizionalismo veneziano.
