La produzione è l’attività economica più importante per l’uomo. E’ con l’attività di produzione, infatti, che vengono messi a disposizione di consumatori e imprese i beni e i servizi necessari per soddisfare i rispettivi bisogni.
Peraltro, pensare alla produzione in termini di trasformazione aiuta a comprendere meglio il ruolo che gli input assumono all’interno del processo produttivo: gli input vengono infatti combinati assieme in diversi modi, a seconda delle varie esigenze delle imprese e delle scelte di chi ricopre le funzioni decisionali. La combinazione dei differenti input in un processo produttivo rappresenta la “tecnologia” di produzione. La tecnologia è quindi il modo e il tramite attraverso il quale gli input in un processo produttivo vengono trasformati nell’output.
Alla base del cambiamento delle tecnologie di produzione ci sono le innovazioni: i processi di produzione e il processo innovativo, dunque, si intersecano e dalla loro reciproca influenza si origina il processo di evoluzione tecnologica. Ma l’innovazione non è solo “tecnologica” in senso stretto. A cambiare, cioè, non sono solamente gli impianti e le macchine che vengono usate per produrre, ma anche i modi con i quali le attività di produzione vengono organizzate e gestite. Spesso sono proprio le differenze negli approcci di gestione dei vari processi aziendali a determinare i vantaggi competitivi fra le imprese.
Produzione, tecnologia, innovazione e gestione sono quindi concetti e argomenti strettamente interconnessi fra loro: la comprensione del legame organico che li unisce e l’approfondimento di taluni aspetti di specifico interesse per la nostra disciplina rappresentano i fili conduttori del presente libro. In estrema sostanza, dunque, il volume si concentra sull’analisi dei ruoli che tecnologia, innovazione e gestione giocano ai fini del corretto ed efficiente svolgimento del processo produttivo.
