Questo manuale si pone due obiettivi. Esso intende, innanzitutto, fornire una sintesi attendibile dello sviluppo del diritto penale dall’inizio del periodo dell’illuminismo fino ad oggi. In secondo luogo, esso aspira a trasmettere un’impostazione metodica che permetta una critica storicamente fondata del diritto penale contemporaneo.
Alla base del lavoro si rinviene la considerazione, la quale sarà approfondita nel corso del primo capitolo, dell’arco temporale analizzato come un’epoca giuridica, caratterizzata da peculiarità sostanziali.
Il consolidamento o l’indebolimento di tali attributi fondamentali permette di formulare affermazioni circa lo stato del diritto e del diritto penale in una determinata fase di questa epoca giuridica.
Sotto entrambi i profili, il manuale rappresenta un’introduzione. Esso si limita a quegli argomenti che appaiono imprescindibili per trasmettere agli studenti di giurisprudenza, ma anche a tutti coloro i quali sono diventati consapevoli più tardi che il sapere storico migliora la comprensione del diritto vigente, la base cognitiva essenziale allo studio della storia del diritto penale dei secoli XIX e XX. Il manuale mira, inoltre, a delineare le modalità di una possibile
valutazione storicamente fondata, attraverso le conoscenze acquisite, del diritto vigente.
