L’identità regionale è un tipo particolare di identità collettiva, che accomuna e unisce gli individui di un territorio, i quali percepiscono di avere radici comuni e alimentano questo legame per diversificarsi da altre realtà simili alla loro.
Nel terzo millennio le identità regionali hanno ricevuto un’attenzione crescente nel dibattito pubblico e costituzionale, divenendo un valore da includere nelle costituzioni territoriali e un riferimento necessario per tutti coloro che hanno inteso portare avanti processi di riforma del regionalismo. Complice la globalizzazione e la crisi, con i loro effetti sulle istituzioni nazionali, i cittadini percepiscono l’identità regionale come condizione essenziale della cittadinanza, ma non ne avvertono le ricadute giuridiche.
L’esperienza comparata (l’analisi è limitata agli Stati regionali di Regno Unito, Italia e Spagna), offre importanti elementi di emersione del fenomeno identitario. A livello istituzionale l’identità regionale ha contribuito a legittimare i referendum sulla secessione (Catalogna, Scozia) e a giustificare le proposte di riforma delle costituzioni territoriali.
Un secondo terreno di emersione dell’identità regionale è quello delle politiche pubbliche territoriali, che sono divenute strumenti di (nationalist) region-building. Le regioni hanno fatto ricorso agli elementi identitari per definire le loro politiche nell’ambito delle funzioni di loro competenza. Tra queste occorre analizzare, per la loro particolare rilevanza, le politiche culturali e di welfare, divenute per questo spirito identitario flag policies. In questi casi i risultati della comparazione sono ancor più significativi per la definizione del rapporto tra identità e regionalismo, rivelando la reciproca dipendenza tra i due termini del rapporto. L’avanzata del regionalismo ha rivitalizzato l’identità, più di quanto questa abbia rafforzato il primo.
Riforme della costituzione territoriale, referendum autonomisti, regionalismo sanitario e regionalismo culturale offrono quattro prospettive di analisi del regionalismo identitario, la cui rilevanza giuridica appare assai più debole di quella politica.
