L’indagine riguarda il particolare percorso storico del governo locale nel regno Unito e le sue attuali caratteristiche (shire districts e shire countries) fino ai più recenti governi conservatori che tuttavia non hanno impedito qualche tentativo verso la regionalizzazione soprattutto da parte del partito laburista e dell’ordinamento CEE.
Il Regno è uno Stato unitario fortemente centralizzato ma ricco di un dibattito sul decentramento e sulla “devolution” dai poteri centrali. Non si può nascondere l’influenza che potrà avere il sistema europeo sulle relazioni direttamente pubblicistiche del Regno, per cui la stessa “brexit” potrebbe diventare uno strumento di involuzione con riflessi interni. D’altro canto, la stessa Comunità Europea non ha ancora trovato per se stessa una forma di stato che agevoli i propri rapporti, per cui si è parlato di carenza di democrazia (Res).
L’importanza di un’analisi del sistema locale inglese è soprattutto relativa al dibattito sulle aree vaste, alla dimensione della popolazione e a quella del territorio degli enti locali su cui si sono anche ispirati gli studiosi italiani (Redcliffe-Maud).
