Il tema del federalismo, più che mai cruciale oggi per l'Italia, affrontato in una prospettiva comparatistica, attraverso i contributi di autori di provata competenza.
Si parla di federalismi al plurale per intendere un fenomeno multiforme che supera le tradizionali distinzioni tra le forme di organizzazione territoriale del potere.
L'analisi delle diverse modalità del decentramento politico territoriale mette in rileievo come il federalizing process si configuri quale processo senza ritorno, nel senso che una volta operata l'opzione a favore di forme di pluralismo degli assetti territoriali queste tendono a consolidarsi anche laddove vi siano sostanziali ripensamenti nella distribuzione delle competenze e/o della collaborazione intergovernativa fra i diversi livelli di governo.